Jag har precis börjat läsa Ray Kurzweils nya bok ”The Singularity Is Nearer”, och jag är helt fast.
Om du inte känner till Kurzweil, så är han en riktig superstjärna inom teknologi och framtidsspaning.
Han har uppfunnit allt från musiksynthar till läsmaskiner för blinda, och hans förutsägelser om framtiden har en tendens att slå in med skrämmande precision.
Boken är en uppföljare till hans bästsäljare ”The Singularity Is Near” från 2005, och det är verkligen intressant att se hur mycket som har hänt sedan dess.
Kurzweil pratar om singulariteten – den hypotetiska framtida punkt där artificiell intelligens överträffar mänsklig intelligens och teknologisk utveckling accelererar bortom vår förmåga att förstå eller förutsäga den.
När jag tänker tillbaka på vad Kurzweil förutspådde i sin förra bok, är det häpnadsväckande hur mycket som faktiskt har blivit verklighet.
Han pratade om att vi skulle ha självkörande bilar, vilket nästan är sant nu med Tesla, Waymo och andra företag som har gjort enorma framsteg inom det området.
Han förutspådde också framsteg inom AI som skulle kunna slå människor i schack och go, vilket har hänt med råge.
Men det är inte bara hans förutsägelser som fascinerar mig.
Det är också alla de otroliga uppfinningar han har stått bakom. Visste ni till exempel att Kurzweil uppfann den första flatbäddsskannern? Eller den första text-till-tal-syntesatorn som kunde läsa böcker för blinda? Han har verkligen gjort saker som har förändrat livet för många människor.
I den nya boken går Kurzweil ännu djupare in på hur han tror att framtiden kommer att se ut. Han pratar om nanoteknik som kan reparera våra kroppar inifrån, om hur vi kommer att kunna ladda upp våra medvetanden till molnet, och om hur gränsen mellan människa och maskin kommer att suddas ut allt mer.
Visst, en del av det här låter som ren science fiction. Men när jag tänker på hur mycket av det han tidigare förutspått som faktiskt har hänt, kan jag inte låta bli att undra – kanske är framtiden närmare än vi tror?
Det som slår mig mest när jag läser boken är hur optimistisk Kurzweil är inför framtiden. I en tid när det är lätt att känna sig överväldigad av alla problem i världen, är det uppfriskande att läsa om någon som ser så ljust på vad teknologin kan åstadkomma.
Samtidigt kan jag inte låta bli att fundera över de etiska frågorna som kommer med all denna utveckling. Om vi verkligen kan förlänga livet nästan obegränsat genom teknologi, vad kommer det att innebära för samhället? Om AI blir superintelligent, hur säkerställer vi att den förblir vänligt inställd till mänskligheten?
Det är frågor som Kurzweil också tar upp i boken, och jag uppskattar verkligen att han inte duckar för de svåra diskussionerna. Det är lätt att bli överväldigad av alla möjligheter och utmaningar, men Kurzweil har en förmåga att få en att känna sig både upplyft och eftertänksam på samma gång.
Jag är långt ifrån klar med boken än, men jag kan redan säga att den har fått mig att se på världen med nya ögon. Varje gång jag läser en nyhet om ett teknologiskt genombrott tänker jag nu: ”Är det här ett steg närmare singulariteten?”
För er som är intresserade av teknologi, framtidsspaning eller bara gillar att fundera över stora frågor, kan jag verkligen rekommendera ”The Singularity Is Nearer”. Och även om ni inte håller med om allt Kurzweil säger garanterar jag att boken kommer att få er att tänka.
Vad tror du? Är singulariteten på väg? Är du lika fascinerade av Kurzweils idéer som jag är? Eller tycker du att det låter som science fiction?